竜頭蛇足

　松本竜助（旧名・竜介）が亡くなった。
http://www.nikkansports.com/entertainment/p-et-tp0-20060402-14161.html

　脳出血だという。
　年齢がまったく同じなので、ちょっと特別な感慨がある。
　それに、竜介には多少個人的なかかわりがある。
　直接の知り合いというわけではないが、われわれは同じ会社のＯＢで、具体的に言うと、私が新卒で就職したＡＧＦというインスタントコーヒーの会社に、竜介も在籍していたことがあるのだ。
　もっとも、高卒現地採用の工場勤務（鈴鹿に工場があった）だった竜介氏は、私が入社した時には、既に退社していた。
　それでも、私がいた当時、社内には竜介の噂がまだ残存していた。まあ、あんまりパッとした話ではなかったが。宴会では目立とうとして色々やっていたけど、あんまり面白くなかったとか、変わり者だったとか……
　ＡＧＦは、当時、離職率の低さが自慢で、「竜介が辞めて以来一人も退職者を出していない」というのが、管理職スピーチにおけるマクラの定番になっていた。
　私は、だから、その次ということになった。
「竜介以来ちゅうことになるでェ」
　と、同僚は言った。
　良い前例なのか悪い予兆なのか。
　縁起が良いのか、悪いのか、私は、どう考えるべきなのか、わからなかった。
「後悔しない自信はあるのか？」
　と、副部長は尋ねた。
「どっちみち後悔はすると思います」
　と、私は答えた。
　副部長は笑わなかった。
　私はちょっと笑った。
　楽しかったからではない。
　どういう顔をして良いかわからなかったからだ。
　竜介以来の、笑えないジョークを言った社員は、こうして会社を去った。
　そして、竜介はこの世を去り、竜介の後を追った社員はまだ生きている。
　余生、と思うことにしよう。
　おまけだ。
　そう思うと気楽で良い。
　というわけで、仕事は明日。
　明後日から二泊三日で沖縄に行ってくる。
　だから、明日一日で、原稿を３本上げねばならない。
　なあに、余生と思えば余裕の余勢。
　寝よう。