敬語

　敬語についてつらつら考えているうちに、関西弁に行き当たった。
　知っている人は知っていると思うが、私は関西の人たちがちょっと苦手だ。関西弁にも若干アレルギーじみた感覚を持っている。
　それでも、敬語に関しては、彼らの方が賢い対処法を知っていると思う。
　関西の言葉には、伝統の中で熟成された、ニュアンスの豊かさがある。
　その点、東京の言葉は、しょせん人工言語だ。地付きの江戸弁を漂白脱色して共通語をひとつでっちあげました、という感じだろうか。
　東京の言葉（以下、「共通語」とする。個人的には「標準語」という言い方の方が馴染み深いのだが、最近はあんまり使わないようなので）は、論理を構築するには都合が良い。万事明快で外来語や漢語との相性も良い。翻訳調の生硬な文体ともやりとりができるし、漢文の書き下し文と並べても型崩れしない。つまり、文章語としてはとてもよくできているわけです。
　でも、話し言葉としての機能は、ちと弱い。
　そもそも言葉そのものが、距離感（ニュアンス）を持っていない。もちろん、ニュアンスみたいな曖昧な要素を持って意ないからこそ、語義の明確さが担保されているわけなのだが、それはまた別の話で、ともあれ、語法やアクセントの部分でニュアンスを表現することができない共通語は、敬意や距離感を、敬語という別の枠組みで処理しなければならない。
　で、結果として、共通語には、無礼なタメ口と、よそよそしい敬語という二通りの距離しか無いみたいなことになって、関西の言葉を使っている人たちの、自在な距離感が、われわれにはうらやましく思えたりするわけなのですね。

　関東の人間から見ると、関西の人たちは、長い歴史の中で、敬語をうまい具合に骨抜きにしている感じがする。
　なにより、動詞の語尾に「はる」を入れるだけで、簡易的な敬語をでっちあげてしまっているところがすごい。
　で、その
「何してはるんですか？」
　という、ぞんざいなんだか丁寧なんだかわからない言い方を、社長から学校の先生から、犬にまで、ひとっからげに適用してしまう。
「お宅のワンちゃんな、さっき薬屋の前歩いてはったでぇ。つながんといてええのンか？」
　である。
　社長に対しても同じ。
「ほら、入社式ん時に、社長はんが言うてはったやろ、営業は足と誠意やて」
「ああ、言うてはった言うてはった」
　見事な応用だと思う。
　これを共通語でやるとおかしい。
「おたくのワンちゃんが、さきほど、薬屋の前を歩いてらっしゃいましたよ。つないでおかなくていいんですか？」
　変だ。絶対に変だ。
　社長の話でも、
「ほら、入社式の時に社長がおっしゃっていただろう。営業は足と誠意だって」
　と、標準語でこれを言うと、どうしても社畜感が漂ってしまう。
　関西の社長との、肩の触れ合いそうな絶妙な距離感は消失してしまう。
　敬称についても、関西の人たちの方が柔軟だ。
　豆とか芋みたいなものにまで、さんをつけるし、京都ではうんこにまでさんをつけるらしい（←未確認）。
　こういう感覚は、われわれにはわからない。
　
　私が関西にうまくなじめなかったのは、関西弁もさることながら、大阪の人たちの間にある対人感覚をマスターできなかったのが大きいように思う。
　まあ、私も当時は二十代前半の潔癖な若者だったわけで、そういう内気でかつプライドが高いみたいなやっかいな小僧には、なにかにつけて馴れ馴れしく感じられる大阪人のマナーよりは、東京発の他人行儀な礼儀の方が、対処しやすかったということですね。

　おそらく、東京には、「日本中から田舎者が集まってくる場所である」という事情からできあがった独自のルールがあって、それは、つまるところ一種の他人行儀ということになる。で、その「他人のプライバシーに安易に立ち入るべきではない」という、よそ者集合地ならではのルールないしは感覚が、共通語の敬語には宿っている、と。
　だから、共通語はナンパには向かない。
　友達を作ることにも向かない。
　特に、大人になった後の人間は、初対面の敬語の関係から、親しい者同士の同輩の言葉に移行できない。
　というのも、われわれは、親しさと礼儀正しさを両立させる言葉を持っていないから。
　それが、関西弁では、スムースに移行できるような気がする。
　うらやましいことだ。