ハラスのいない日々

　いつまでも紳助の記事がトップにあるのもイヤなので、ちょっと無駄話を書いておく。
　昨日、イギー氏のエサを買うべく立ち寄った西友ストアで奇妙な経験をした。
　経過は以下の通り。

1. 午後二時ごろ、ショッピングカートを押しながら、地下一階の生鮮食料品・雑貨売り場を物色。
   
2. トイレットペーパー、シャンプーなど、いくつかの商品をカゴに入れる。
   
3. 色々と品物が増えるうちに、デカい荷物を持って帰るのが急に面倒になってくる。
   
4. で、商品を棚に戻す。こういうものはもっと近いドラッグストアで買った方が得策だし。
   
5. となると、わずかの野菜のためにレジを通るのも面倒な気がしてきて、結局何も買わずに店を出る。
   
6. エスカレーターの前にいたおっさん（店の警備員）が、空のカゴとカートを受け取る。
   
7. 一階に上がって、店の前に止めてあった自転車のカギをはずしていると、なぜかさっきカートとカゴを受け取ったおじさんが、こっちに向かって歩いてくる。
   
8. 「ん？　何ですか？」という顔でおっさんの方を見ると（耳にはipodのイヤホンが入ってるんで、会話はできない）、おっさんはなぜか目をそらして通り過ぎる。
   
9. 「ヘンなオヤジ」と思いつつ自転車を引いて歩き出す。
   
10. 10メートルほど進んで振り返ってみるとおっさんはまだこっちを見ている。
    

　どういうことなのだろう。
　万引きか何かと間違われたのだろうか。それともオレの考え過ぎか？
　まあ、確かに平日昼間の時間帯に来店する背広を着ていない中年男は、警備員からしてみれば要注意人物なのであろうし、店内を一通り歩いたあげくに何も買わないで帰るというのも、十分に疑わしい行動パターンではあるのかもしれない。
　年はとりたくないものだ。これで

• 私が二十代の若者であったならば、おっさんは私を疑わなかっただろう。
  
• 時間が月曜日の午後二時でなかったら、おっさんは私を怪しまなかっただろう。
  
• 私が背広を着たリーマン姿の男であったなら、おっさんは私を追跡しなかっただろう。
  

　つまり、アレだ。平日の昼間に歩いているカジュアルウェアの中年男は「ヘンなおじさん」だ、と、そういうことなのだな。
　昔、中野孝次さんだったかが、どこかで
「犬を連れていることの利点のひとつは、真昼間に住宅街を歩いていても怪しまれないことだ」
　という主旨のことを書いていた。
「白昼、住宅街を歩いただけで、自分が怪しまれていると思うのは、この人もちょっと神経症気味だな」
　と、その原稿を読んだ当時、まだ二十代だった（と思う）私は、そうに思ったものだが、自分が四十台半ばを過ぎてみると、確かに世間は、自由業者のオヤジに対して変質者を見るような視線を返してくるものなのであった。
　中野さん。
　世間は、犬を連れていない中年男を許してくれないんですね。
　オレらは、犬とワンセットではじめて一人前なんですね。
　オレは、神経症でしょうか。
　オレの清貧はニセモノなんでしょうか。
　ハラスは元気ですか？
　オレもハラスみたいな友達がほしいです。
　中野さん。
　男の晩年は、犬なしではキツいんでしょうか。
　イグアナはダメですか？
　昼間の住宅街を歩けませんか？
　オレは、ヘンですか？